Be happy, Be yourself
Voir les oiseaux virevolter dans le ciel gris bleu, planner de plus en plus haut jusqu’à ne devenir que des lignes de papier mâché au dessus de nous, se dire que ça a l’air facile et agréable vu d’en bas de pouvoir se laisser porter par la force du vent. C’est doux d’être ainsi transporté dans les airs, comme dans des bras tendres et aimants.
No need to light up the kitchen, the morning light is enough, I put the kettle on and fetch the box of instant coffee, you know, the pricey one you kept buying because «we’re not really broke if we sip fancy coffee on the balcony every morning».
Yet this morning, I feel broke anyway, so the balcony door remains closed as I swallow the first cup of steaming coffee despite the salty tears falling in it.
Mon voisin est mort hier soir, c’est lui qui me l’a dit lorsque nous nous sommes croisés ce matin devant les rangées de boîtes aux lettres à l’entrée de l’immeuble. Il m’a raconté que c’était son cœur qui l’avait lâché au milieu de la nuit, qu’il n’avait presque pas souffert en dehors de la douleur lancinante qui lui avait coupé le souffle et qu’il ne se rappelait de rien d’autre. Sa dernière pensée avait été pour son fils qu’il n’avait pas revu depuis qu’il s’était séparé de sa femme onze ans auparavant.
Je lui ai présenté mes condoléances et lui ai dit que rien n’était perdu, qu’il pouvait encore contacter son fils et le revoir une dernière fois ce à quoi il m’a répondu que ça ne servirait à rien, qu’il n’avait pas gardé de contact avec son ex-femme après le divorce et que même de son vivant, il avait été incapable de retrouver leur trace.
«Je le verrai passer devant moi que je ne le reconnaîtrais pas de toute façon» avait-il ajouté, l’air triste.
Alors que je cherchais quoi répondre, la porte de l’immeuble s’ouvrit laissant entrer, Julia, ma compagne et notre chien Patoche. À la vue du voisin Patoche, habituellement enjoué et très sociable avec lui, se transforma en monstre sanguinaire, aboyant à nous crever les tympans. Nous nous repliâmes vers l’ascenseur, laissant le voisin s’éloigner dans le sens inverse. Patoche réagissait ainsi à chaque fois que nous croisions un mort se baladant dans la rue, mais en dehors de notre voisin, il ne les connaissait pas d’avant, apparement cela n’y changeait rien. Je jetais un dernier regard en direction du voisin, qui courbé, sortit dans le soleil de l’après-midi. Il lui restait peut-être une semaine, maximum deux, avant que la rigidité cadavérique ne le fige pour toujours. La plupart des morts mettaient ce temps à profit pour faire leurs adieux aux membres de leur famille, d’autres pour mettre leurs affaires en ordre, d’autres encore pour voyager -localement uniquement, étant donné qu’il leur était refusé de quitter le territoire – bien sûr certains restaient dans le déni jusqu’à la dernière minute, d’autres se vengeaient de ce sort qu’ils trouvaient injuste et la criminalité était depuis l’épidémie à un taux record. Si la grande majorité des victimes de cette mort étrange choisissaient de mourir chez elles, certains, peut-être surpris dans les derniers stages de rigidité alors qu’ils profitaient d’un dernier bain de soleil au parc finissaient par rester ainsi prostrés sur un banc et il n’était alors pas rare de croiser des morts assis ou couchés dans les rues de la ville, dans les parcs et jardins et même, ironiquement, dans les cimetières. Ne me demandez pas comment tout ça a commencé, c’est une longue histoire et la revue m’a commandé une « short story » alors bon. Nous sommes remontées, Julia, Patoche et moi dans notre appartement au 5e étage où déjà une croix rouge décorait la porte du voisin, celle d’en face aussi, et puis celle au fond du couloir. Bientôt, ce sera notre tour, mais que voulez-vous, c’est la vie !
Ma dernière lecture en date: The dangers of smoking in bed by Mariana Enriquez est entièrement responsable de cette petite histoire.
Have you noticed that I never look in your direction, or maybe you never paid attention to me since I have this strange ability to blend myself into walls when I’m stressed out. Maybe you never even heard my name before, when I keep saying yours in my head, again and again, stuck in a loop.
Maybe I’m too strange, too different to be close to you? Last time I was standing there, just behind you but you never noticed, like I said I blend in.
I sit as far as I can from you, because I’m afraid to combust if I come closer. Already from the other side of the room, I can’t stop shaking, my whole body burning to know you. I keep imagining positive outcomes between us without ever trying to talk to you. How could I, when a single word from you, has the power to shatter all my hopes.
Almost 5 am, and I wake up sweating. My sleeveless nightgown is glued to my body, and all I want is for the bed and me to stop merging together like cheese on hot pasta.
It’s still dark outside, even the rooster is till asleep, and yet I can hear movement outside my bedroom door. As I open it slowly I’m assaulted by the smell of it : COFFEE. Not any kind of coffee, only La Tivolienne, this brand made on the island and only distilled by two trusted people, my parents. They know the perfect dosage of coffee and water from years and years of morning routine. I often try to do it myself as I always leave Martinique with a few bundles of it to bring with me here in Paris. Yet no matter what I did, it never tasted the same.
Some strange kind of magic must be happening in this kitchen. It’s like the one they make is distilled in hot humid salty sandy air, with a rooster’s morning call at 5 am as an aroma and goes along with the sound of a tiny spoon clinking as it rakes the bottom of the steaming cup. That’s why mine never tastes the same and why I keep dreaming about it as soon as I leave my childhood home.
I was surprised today to find a woman crying between the gravestones. I’d forgotten that the cemetery wasn’t just this place in the city where I went to find peace, quiet, and tranquillity either on a hot summer day or a rainy fall one. That place full of forever sleeping humans that walked the earth before me. Full of words left by their loved ones and leaves left by the wind.
So yes, I’d forgotten that some of the bereaved come to bring flowers, talk, and sometimes cry in front of the graves. Seeing this woman sitting and crying in front of one of them shouldn’t have surprised me, not here in a cemetery. Maybe I don’t pay enough attention, always watching the clouds and the trees, but today I was, my eyes following the dead leaves on the ground, and so I saw her, sitting there in the rain.
I wrote those few words about our encounter:
I saw her tears, hidden underneath the rain trickling down on the dead leaves
A sorrow as heavy as the weight of the tree branches under the autumn showers
I saw and looked away to leave some privacy to that grief-stricken soul lost in the middle of the dead.
I went to search for the autumn,
It’s chilly morning air, but just about as you notice the fog coming from your mouth but your hands can still go uncovered.
The leaves, orange and brown as they falls, are carpeting the floor and making you aware of your walking for the sound of crunchy cereals under your feet.
The sky, blue today, criss-crossed with white trails of smoke left by planes, reminders of human ever expanding territory.
So, searching for autumn, I barely found it as the summer seems to drag itself further and further into October and the flowers fooled by him, just keep on shining with bright colours…
How can one be so not Alive but A mind traveling into the depth of human emotions and interactions and yet be so out of touch with feelings, hers that is, passing through her like ghosts and leaving behind the lingering cold and sadness that numbed her and made her wander in the world like an autumn leaf, light only in surface as it glides in the air but heavy as it falls and is left to decay. Still here, but no longer a part of life.
Matin, effluves de sommeil,
Odeur de café, trouble de la pensée,
L’ennui de la routine, l’obsession de la journée.
Déjà les réseaux sociaux, la fuite du temps,
L’envie d’ailleurs, la réalité blesse,
Manque d’horizon, cage de compulsions.
Nature déchainée, humains entravés,
Absurde est la raison, lourde la responsabilité,
Du futur sur les épaules fragiles du présent.
Today I was at the concert, that group that we used to listen to all the time together. Here I was standing alone in this over crowded room with all those people cheering and singing and I kept turning back hoping to see you suddenly behind me, imagining my arms snaking around your neck holding on and never letting go. I could almost smell your perfume. But you never came, I knew deep inside you wouldn’t. Do you even remember my face, my name, my number? Why is my heart still clinging to you ?
It makes me feel stupid and naked
Afraid and angry
To hear my words
To voice my fear.
I know you don’t care
Or maybe you do
But here I lay bare
No more tears left to spare.
Ethykart: Be happy, Be yourself 